因为易建联在中国著名的美国城市密尔沃基加盟雄鹿队，也与中国棒球结下了缘分。

2月27日，来自中国的三名“00后”棒球选手赵伦、易健、寇永康与美国职业棒球大联盟（MLB）密尔沃基酿酒人队正式签约。

这三名签约球员不仅出生于2001年，还来自MLB南京棒球发展中心。自2007年在中国设立办事处以来，MLB已在中国开设了三个棒球发展中心（简称MLB DC，分别位于无锡、常州和南京）。在“体教结合”的模式下，美国职业棒球大联盟棒球发展中心的主要任务是培养中国青少年棒球精英球员。 2015年7月，中国球员徐桂元正式签约巴尔的摩金莺队，成为美国职业棒球大联盟棒球发展中心培养的第一个与大联盟俱乐部签约的学生。随后，龚海诚、强巴仁增、汪洋等球员陆续加盟MLB。三名球员签约后，美国职业棒球大联盟棒球发展中心共向美国职业棒球队输送了7名中国球员。

在新闻发布会上，MLB 亚太区棒球发展部总经理 Rick Dell 分享了 MLB 棒球发展中心的成果：“过去五年，来自 MLB 棒球发展中心的 69 名学生运动员得到了发展。经过毕业时，40多位学生在中国和美国上大学，在美国上大学的7人中有4人参加了大学棒球，当然我们还有7名运动员与MLB球队签约。此外，在过去的10年中2016中国棒球联赛直播，有6名球员代表国家队，17名前DC球员加入了中国棒球联赛。”

MLB亚太区棒球发展总经理瑞克戴尔（Rick Dell）。图片来源：MLB中国

MLB 在中国已经很长时间没有运营了。 2007年设立办事处，2017年成立MLB体育文化发展（北京）有限公司。不过MLB在中国的发展一直比较明朗，不仅是为了推动棒球的普及，也是为了让更多的中国人参与到棒球运动中来。

棒球与篮球、足球相比，规则更为复杂，一场比赛往往需要3个多小时，所以观众观看比赛有一定的门槛。但是，棒球是一项非常适合家人和朋友日常体验的运动。在美国，棒球是参与度最高的运动之一。因此，相较于NBA和NHL北美两大联盟举办中国赛、注重推广赛事和明星球员的战略2016中国棒球联赛直播，MLB从一开始就更加重视棒球的大众参与。

MLB棒球发展中心承担挖掘和培养职业运动员的任务，而其他MLB营销活动旨在让更多人体验棒球的乐趣。

根据官方消息，目前，MLB PlayBall！ MLB发起的青少年棒球推广项目在北京、上海、广州、天津、无锡等十个主要城市的200所小学开展，每年比赛超过600场。球场，在过去的10年里，有50万名青少年触摸和打棒球。在MLB的推动下，棒球正在渗透到大学生的体育生活中。包括清华大学、北京大学在内的80多所国内知名高校加入了MLB大学棒球俱乐部。

虽然棒球在中国本身的参与度不高，但棒球有一种可以快速与年轻人结合的气质——时尚感。许多人的衣橱里都有带有 MLB 球队标志的棒球帽和棒球衫，即使他们可能不是棒球迷。

棒球与潮流文化的融合成为MLB拓展中国市场的另一种方式。目前，MLB品牌授权门店已在中国开设约400家，MLB全球授权品牌New Era也在中国开始快速发展，进入中国不到2年就开设了约100家门店。

除了上述各类培训和线下体验活动外，MLB还更加关注赛事本身的媒体转播和社交媒体传播。

2016年，MLB比赛通过乐视体育在中国转播。 2018年4月，MLB与腾讯签署多年战略合作协议，成为MLB在中国的独家数字媒体合作伙伴，在版权合作的基础上，双方还将共同开展线上社区和线下活动。

为了增加大众对MLB和棒球的关注度，MLB也尝试将体育和娱乐结合起来。华裔明星，MLB还担任TFBOYS主演的棒球主题校园剧《我们的少年时代》特别顾问。王源等当红明星背后的庞大粉丝群，也是MLB希望深度连接的观众和消费者。

在27日的发布会上，MLB还公布了2019年度战略：MLB娱乐体验计划、MLB青少年棒球发展计划、MLB学院俱乐部计划、MLB潮流文化计划、MLB公益计划以及六大专业比如MLB的“大”IP计划，形成环环相扣的发展链条。

MLB中国业务发展总监李鑫向界面新闻介绍，MLB中国目前的主要任务是推动棒球在中国的发展和MLB赛事的普及。加大对市场和商业发展的投资。

2019年，按照国人的说法，MLB在中国已经完成了12年的发展周期，将逐步走出戴尔口中的“婴儿期”，加速成长。