原唐一陶电厂
记者唐一涛
编辑高玉蕾
如果您不关注现场体育赛事，那么您很可能是它的用户。但如果你是 NBA、CBA、F1、欧洲五大联赛……任何体育赛事的粉丝，那么你可能知道这家公司。
在体育社区产品品类中，第一个一定是虎扑，以直男文化出圈。与名气形成鲜明对比的是两者的规模。仅从 DAU（日活跃用户）来看，虎扑大概在 250 万左右；而直播吧告诉电厂，其APP端的DAU为1300万。在一定程度上，直播吧就像是体育app行业的“隐形冠军”——鲜为人知，却在某一细分领域占据绝对优势。
如果深入研究直播酒吧和日常活动的流行，原因是它更具工具性。在移动互联网行业，“工具”往往意味着用户时间、粘性等数据的弱点，最终导致商业模式的局限。 Live Bar 正在努力突破这一瓶颈。
Live Bar的成立可以追溯到2007年厦门大学的一个宿舍。创始人林宇峰是计算机系的大二学生，喜欢足球。
2007年的竞争版权市场还处于起步阶段，购买者主要是以CCTV5为代表的电视台。电视台播出时间有限，一般会优先播放热门球队的比赛。很多核心粉丝对这样的播出频率并不满意，转而去国外网站寻找播出渠道。
林宇峰也是其中的一位粉丝。 2007 年的互联网不像今天这样发达，搜索事件的链接并不是一件容易的事。在厦门大学的宿舍里，他建了一个网站来收集活动的链接，这就是后来的直播。
起初，林宇峰并没有把这个当成一个创业项目，出发点无非是“方便大家看球”。但这种自生自灭的需求，直击核心粉丝的痛点，第一批用户自己找上门来。上线3个月内，直播吧UV（独立IP访问者）人数突破20万。
流量带来广告收入。第一笔收入是来自 Google Ads 的 1000 美元。林玉峰大学毕业的时候，他的月收入已经达到了几十万。所以毕业后他没有找工作，而是专注于直播吧的运营。
不过，201年左右2、2013年直播吧才开始真正意义上的公司运营。此时距离iPhone 4发布已经过去了2年多，PC端的流量已经开始向移动端倾斜。只是APP开发至少需要四个角色：iOS工程师、Android工程师、运维工程师、后端工程师。简单的工作室很难满足移动端的需求。
目前直播吧大约有160名员工，其中大部分是内容部和技术部的员工。现在，做网站不再是他们工作的重点，林玉峰告诉电厂：“虽然网站每天可能还有100万左右的UV，但在上面放一些广告的人并不多。现在网站更像是品牌的东西。”
活动和社区是直播应用的主要内容。活动页面基本上是一个门户网站的移动版本，包括新闻和日程安排；社区页面根据不同的运动和联赛划分，如足球、篮球、英超、NBA等。
从流量分布来看，足球、篮球和电竞赛事贡献了前三名的流量来源。在世界杯、奥运会等重大赛事期间，基本覆盖全站所有用户。
直播吧各种赛事、世界杯、奥运会等重大赛事的关注度基本覆盖全站用户｜图片来源：直播吧
值得注意的是，直播吧并不直接提供赛事直播，而是将直播转播给各个赛事的版权方，这是规避版权风险的结果。在直播初期，收集国外事件的链接其实是一种灰色地带的行为。据体育媒体懒熊体育报道，NBA、新浪、乐视、PPTV、爱奇艺等公司都曾试图起诉直播，但最终告吹。
这种情况在早期的互联网公司并不少见，早年百度曾直接提供MP3歌曲的下载。在如今的体育市场，直播吧已经摒弃了以往的打法，更多的起到了为各个版权方引流的作用。这带来了用户数量的一定下降。毕竟，事件链接曾经是直播吧的核心业务。然而，在版权规则逐渐明晰后，之前的做法对于已经进行商业化运营的公司来说是一种高风险的做法。
目前直播吧的移动端DAU在1300万左右，对于一个垂直社区来说是相当高的。谈及比赛壁垒，林宇峰也表示，与其他体育社区专注于某一类运动不同，直播吧原本打算做一个全品类的运动平台，天花板会比较高。
首次进入直播吧APP时，初始页面会提供足球、篮球等不同兴趣供用户选择。 “如果你选择篮球，你基本上会看到关于篮球的信息；如果你选择足球，你就会看到关于足球的信息。如果你同时选择足球和篮球，就可以满足这些交叉用户的需求。这样的事情应该是其中的一部分。”同行，我们是第一，在家做。”林宇峰说。
与竞争对手相比，林宇峰可能更关心短视频平台对用户注意力的捕捉。毕竟，用户每天花在手机上的时间是有限的。他们在短视频平台上花费的时间更多，在其他平台上花费的时间更少。以往以图文为主的直播，也开始有意识地提升短视频内容的比重。 “现在年轻人获取内容的习惯可能是看视频……所以我们会有意识地提高视频内容的比例，平衡部分年轻人的用户体验。”林宇峰说。
不过，直播吧2016年的DAU其实已经达到1000万，6年300万的用户增长有点慢。林宇峰自己说搜球吧nba直播间，会有些“焦虑”。
分析原因。一方面，中国移动互联网用户规模逐渐见顶，人口红利正在消失。这基本上是所有互联网公司都面临的问题。另一方面，这也是所有垂直社区的通病。它们只针对人群中的一小部分爱好者，很难辐射到大众，自然天花板会更低。过去几年，马蜂窝、好好住、下厨房等垂直社区实际上因用户增长不足、商业化前景不明显等问题出现了大规模裁员。
过去，直播吧的用户增长主要来自用户的口碑，营销推广的投入几乎为零。创始人林宇峰更相信优质产品的力量，更接近产品经理的角色。他提到Live Bar赢得用户最重要的是产品的同理心。
这种同理心首先来自于对用户需求的理解。比如在直播初期，观察到用户看游戏比较单调，所以加入了聊天室功能。更进一步，是了解用户的“真实需求”。因为用户会“欺骗”，他反映的痛点可能并不是他真正想要的。在体育界，支持不同球队的球迷在评论区争吵是常有的事。一些用户会要求关闭评论部分。 “我们分析，这绝对不是用户的真实需求，因为用户看到这个内容后，肯定会看一些观点，虽然他对这些观点有一些情绪上的排斥，但这并不是他的真实诉求。”林宇峰说。
但由于用户增长的压力，直播吧最近开始积极获取部分用户，并开始在抖音、今日头条等平台做一些推广。
对于垂直社区来说，他们最关心的问题是破圈，这意味着新用户的增长，但也带来了新的问题。垂直社区之所以叫垂直社区，是因为它是由一群在某个方面出现频率很高的人组成的，由此形成的社区文化也是粘性所在。新用户的涌入意味着原有社区氛围的稀释和新老用户的对抗。比如知乎和哔哩哔哩，即使成功破圈，也总会面临内容质量和社区调性的质疑。
从收入的角度来看，Live Bar 一直保持着健康的收入状况。林宇峰透露，直播吧自成立以来一直保持盈利，这也是他不寻求融资的原因。
但从收入结构来看，很难避免门户网站的通病，即收入结构比较单一，依赖广告。直播作为一个垂直社区，会进一步限制他的广告来源。目前，广告收入占直播吧整体收入的80%以上。
林玉峰告诉电厂，直播吧也尝试过其他变现方式，比如游戏、电商等。然而，单独开发一款游戏是一项重资产投资。目前，直播吧仍采用联营、提供流量入口的模式。至于电商，也很难与主流电商平台抗衡。另一个影响因素是，在直播吧的用户中，足球用户的比例仍然高于篮球用户。从纯运动的角度来看，篮球对场地和人员数量的要求较低。因此，篮球装备的市场也更大。
此外，Live Bar也开始试水购买一些赛事的版权，如NBL（澳大利亚）、世俱杯、意大利杯等。毕竟看球才是球迷的核心需求。相比之下，活动链接和社区讨论是相对边缘化的流量。
但活动版权不是一门好生意，购买平台必须在有限的版权期限内完成变现。但买方操作得越好，下一个版权周期的价格可能就越高。因为版权平台的痛点是粉丝只认活动，不认平台。一旦失去版权搜球吧nba直播间，粉丝也将失去。因此，无论竞争对手提价多高，平台在很大程度上只能匹配报价。以腾讯为例，其体育内容的会员体系几乎完全围绕着NBA。 2019年与NBA续约时，腾讯在与NBA续约前花了3倍的价格，即5年15亿美元。
NBA 的天价版权也不例外。高版权期的前两年，中超版权5年售出80亿元，英超版权3年售出483亿元。天价续约给营收带来更大压力。在此期间，几乎没有一家代购平台盈利。
在版权购买方面，直播吧比较谨慎。林宇峰表示，选购直播吧的标准之一是价格要合理，二是要有一定的关注度。最后，直播吧衡量的是版权带来的流量和品牌价值。以NBL为例，周琦的加入，给这个此前边缘化的联盟带来了一定的关注度，这也是直播吧收购NBL版权的主要原因。
林宇峰认为这是他对资本态度的中性催化剂。当公司需要快速扩张时，资本是一个很好的帮助；但资本也需要回报，如果业务不达标，就会把公司推向相反的方向。
直播吧诞生于移动互联网之前，依靠早期的红利积累了自身的用户优势。但在巨头已经众多的当下，竞争往往并非来自行业内部。就像滴滴之于租赁行业，抖音、快手之于爱优腾。如何找到下一个突破的方向，成为直播吧的重要课题。