1959年多特蒙德世乒赛，容国团“开天辟地”，在男单比赛中连续战胜7名外国选手，为中华民族获得第一个世界冠军，奏响了中国体育人勇攀世界高峰的集结号。他还2次获得男双冠军（与闫森），2次获得混双冠军（与郭跃），人称世乒赛“全能王”。诺维萨德世乒赛，1983年东京世乒赛，郭跃华2次获得男单冠军。1973年萨拉热窝世乒赛，中国队先是男团失利，随后的男单几乎全军覆没，八强中有7名欧洲球员，郗恩庭硕果仅存。

1959年至1965年享誉乒坛的中国队由于“文革”而没参加第29、30届世乒赛。毛主席亲自批示：中国接受世乒赛邀请对于第31届世乒赛，由于国际乒联多次邀请和催促，中国有关部门只好把问题提交到毛泽东那里。但即使这样，也因政治运动而中断了两届世乒赛。庄则栋的弃权，直接影响了中国队在第31届世乒赛上的总体成绩。在这届世乒赛上，最庆幸的是中国女运动员林慧卿。

功夫不负有心人，终于，1965年第28届世乒赛上，26岁的周兰荪取代了左手名将王家声（27届世乒赛男团主力成员之一，我国第一个左手乒乓球世界冠军），跻身“五虎将”，代表中国男团参加世乒赛团体赛。