【环球时报特约记者 谢健 任涵飞】冬奥会上，冰壶备受关注。环球时报记者7日现场观看了冬奥会冰壶混双半决赛。一名队员将红色的冰壶球稳稳地推了出去。看似巨大的冰壶球，带着欢快的节奏在冰道上快速移动。减少摩擦，让卷发器沿所需的行进方向滑动。这边的红色卷发与对方的黄色卷发相撞，“砰”的一声，弹了回来，将对方的另一只黄色卷发击飞。这时，现场大屏幕上出现了“打好球”的字样。冰壶动静结合，要求运动员有高超的技巧、缜密的思维和全局观。同时对场地和设备的要求也很高，尤其是冰壶作为核心设备，是赛事的关键保障。

冰壶比赛的特殊性对冰壶提出了严格的要求。一台重达近20公斤的卷发器要在赛道上滑行30多米。根据战术，有时冰壶滑行后因摩擦需要减速并停在预定位置；有时需要一定的速度和力量才能打掉对方的冰块有时需要旋转冰壶才能使其脱离弧线……而专业比赛的冰面平整度要求误差不超过1/ 5根头发！运动员在冰壶控制的准确性上不应有细微的差别。水壶的重量、大小、硬度、弧度，任何一个方面的细微差别，都会对运动员多年训练形成的手感，以及碰撞后的冰壶路线产生影响。从而影响比赛进程。综合来看，冰壶杯不仅要“滑得远”，还要“抓牢”；它的材质要求“耐磨”和“防撞”。这些品质必须在冰壶盒上完美结合，而且必须是手工制作的。难度可想而知。难怪一套冬奥会冰壶盒价格高达18万元。

世界公认的最好的冰壶花岗岩石来自苏格兰，称为 Elsa Craig 花岗岩。这种石头只产于苏格兰的艾尔莎克雷格岛。它实际上是一块以岛屿命名的石头。它最大的优点是不含云母等杂质，硬度高冰壶刷子材质，低温不易开裂。还耐冲击冰壶刷子材质，在比赛中长期碰撞也不易折断。

本届冬奥会的冰壶比赛由苏格兰一家历史悠久的家族企业独家提供，该家族企业已连续三届冬奥会提供冰壶比赛。从 16 世纪开始，该家族拥有在 El Sacraig 开采石头的专有权；到 19 世纪中叶，他们开始用岛上的花岗岩制作冰壶。大约每10年，他们就去岛上开采石头，每次开采的花岗岩可以打出10000个左右的卷发，是世界顶级赛事的2/3的卷发需求量。除了艾尔莎克雷格岛，北威尔士还生产不含云母的特雷弗花岗岩。对于这块石头，一家加拿大公司拥有独家开采权。美国的另一家公司也曾尝试创新，将瓷砖镶嵌在卷边的底面，经过测试取得了初步成功，但这种新型卷边可能需要经过时间的考验才能引入各种顶级赛事。

冰壶起源于苏格兰，其历史可以追溯到 16 世纪。那时，在冬天结冰的江湖上，大人小孩都喜欢在冰面上玩抛石游戏。这种游戏就是冰壶的雏形。游戏所用的棋子大小形状各异，游戏规则五花八门，不统一。

据记载，该寺最早的两位僧人进行了比较规律的冰壶比赛，比赛规则以拉丁文记载。这场比赛还有一个公证人，他是后来的裁判。在汉普登的冰壶博物馆里，还有早期的不规则形状的冰壶石。在苏格兰的一个池塘底部发现了现存最古老的冰壶壶，现在保存在斯特林史密斯艺术博物馆。在冰壶运动的鼎盛时期，苏格兰的每个地区都有一个冰壶俱乐部；教堂的每个教区都有自己的冰壶场地。 19世纪中叶，苏格兰还举行了几次南北角逐。 1848 年最大的一场比赛，双方有近 700 名玩家参与。英国王室也积极支持并亲自参与冰壶运动，为这项运动的发展和普及做出了贡献。英格兰和苏格兰也分别在 19 世纪末和 20 世纪初建造了室内溜冰场，将冰壶从一项季节性活动变成了一项全年都可以练习和玩耍的运动。

冰壶是一项小众运动，这就决定了冰壶生产也是一个小众行业。在冰壶之乡苏格兰，从事冰壶生产的企业只有十几家，而且都是小型的家族企业。据报道，即使是业内最好的公司也只有六名机械师。作为冰壶制造商，他们也会像往常一样派员对赛事的设备进行维护，他们的工作还包括场馆的制冰。事实上，冰壶赛场的制冰师也是一个非常小众的职业。据悉，全球能够获得资格证书担任顶级赛事制冰师的人数不超过20人。