大四的揭幕战，2000名球迷挤满了圣文森特和圣玛丽这个可怜的小竞技场，然后失望地看到威尔斯顿中学没有任何反抗。詹姆斯带来一阵风，老虎成群，大人欺负孩子，打了46比10，然后就去休息了。次日，他带领球队以101-40战胜乔治公立高中，砍下21分14篮板7助攻4抢断。两周后，全美 167 万户家庭通过 ESPN 观看了他如何屠杀橡树山中学：65-45 大胜，他砍下 31 分和 13 个篮板。在这一点上，每个人都不关心他的数据和表现。这一切就像一辆速降自行车，每个人都在忙着赞美他。2002 年 12 月 30 日，他 18 岁，足球传奇人物杰罗姆·贝蒂斯和志同道合的艾伦·艾弗森为他送上了生日祝福。他还是一名高中生，但社交圈却是另一个世界。

勒布朗詹姆斯，百万富翁高中生

关于詹姆斯的狂热在 2003 年初开始爆发。

一个出身贫寒的母亲，看到儿子的成功，会有些轻浮，这并不稀奇。格洛丽亚每天都听人们谈论数百万美元的合同，并认为我们也很富有。我去银行贷款橄榄球传奇，给儿子买了一辆悍马H2和三台电视。她认为这并不昂贵：对于她未来的儿子来说，只有 50,000 美元是杯水车薪……

媒体退出。

前一年，国王队巨星克里斯韦伯被指控从密歇根大学的“好朋友”那里获得“资助”。美国媒体明确区分了业余篮球和职业篮球。NBA球员可以花费数百万美元，但高中和大学生必须保持纯洁。在大学里，校友会、电视台、经纪人可以通过买卖电器、汽车、私人聚餐、零食等方式赠送礼物，并以“我们之间纯属友谊”为题，但公然大额赠送是违法的。高中篮球和NCAA都有一个标志：Amateurism（业余）。当然，这并不是说你愿意做业余爱好者，而是说业余爱好者的精神。圣文森特圣玛丽高中不敢怠慢，

又过了一个月，停课确实来了。

詹姆斯的妈妈

在与广州麦金利高中的战斗中，“格斗爱尔兰人”派出了身高170厘米、体重62公斤的布兰登·威姆斯。一些对篮球不熟悉，只是看热闹的当地居民，真是好奇。他们指着板凳上的詹姆斯大喊：

“你为什么不让高个子玩？”

因为他被停职了。

2003 年 1 月 25 日，詹姆斯接受了两件价值 845 美元的球衣，随后被停赛。喜剧一幕发生了：10 台摄像机、15 名记者、CBS 播音员迪翁桑德斯，围绕在替补席上的詹姆斯，比赛反而变成了配角。威姆斯连得4分，球队以63-62获胜。面对蜂拥而至的记者橄榄球传奇，他不知所措，就像一个临时被扔到舞台上表演忘记台词的孩子。

“这是我一生中做过的最艰难的事情，”他说。“这就像穿了一双大得多的鞋。好吧，詹姆斯告诉我无论如何都要为他努力打球。”

正如你所看到的，停赛并没有削弱他的魅力，而是让他有话可说。2003 年春天，球探的评价被公布：

“他是一个很好的队友，他愿意听教练的话。他尊重教练。他是历史上最适合NBA的高中毕业生。任何一支选择他的NBA球队都可能成为球队中最好的球员和领袖。他会去的经历了一些艰难的时期，但他会达到乔丹，科比的水平。他可以全方位影响比赛。你唯一需要担心的是他是否成熟到足以抵抗周围改变他的好人习惯。压力。也许这件球衣赠品会帮助他避免失误。”

2003年春天，阿迪达斯和耐克的竞争白热化了。每个人都知道詹姆斯即将进入选秀，全世界都猜测他将成为第一顺位。在他进入职业篮球之前把他打倒是当务之急。耐克的策略很早就曝光了，简单直接：

“阿迪达斯会承诺很多钱，但耐克会卖更多的钱，让詹姆斯不得不签下耐克。”

5 月，詹姆斯和他的家人被带到耐克总部。他看到了为他设计的鞋子，看到了耐克的诚意。有传言说耐克的欢迎活动耗资数百万美元。阿迪达斯和锐步都在考虑短期、高价值的合同，实际上他们也见过詹姆斯几次。在 5 月 21 日联系 Reebok 后，詹姆斯甚至想，“我可能会签下 Reebok。”

但……

当他坐下来和经纪人亚伦古德温聊天时，詹姆斯仍然像一个18岁的男孩一样直接。

“我更喜欢耐克。” “因为我喜欢耐克之前的超级巨星。”

那是他的偶像：迈克尔乔丹。

宿命的对手卡梅罗·安东尼以 350 万美元的价格与耐克签下了一份为期一年的合同。但当价格落到詹姆斯身上时，那就是另一回事了。用耐克内部人士的话来说，“他有那种街头风格，但他很适合球队。你会认为他的观众比艾伦艾弗森更广泛。”

乔丹退役后，NBA一直在寻找23号的继任者

他在耐克的最终价格定为 7 年 9000 万美元。

那时他只有 18 岁半。