继NBA和NFL（美国国家橄榄球联盟）之后冰球在中国，腾讯宣布与NHL（美国国家冰球联盟）达成战略合作，成为NHL未来五个赛季在中国的官方数字媒体合作伙伴。虽然同属北美四大职业体育联盟，但冰球和篮球，甚至橄榄球在中国都不是一回事。

受限于场地要求，冰球主要发展在东北和北京，而南方的室内冰球场相对稀缺。加上这项运动对器材的限制，中国冰球运动的发展停滞不前。，现北京有青少年冰球队116支，注册报名人数2000余人。这已经是国家在申奥成功后大力发展的成果。21世纪初，北京注册冰球运动员不足200人。据中国冰球协会主席赵英刚在2016年底接受采访时透露的数据

尽管在全球市场上，NHL是世界上最受欢迎、上座率最高的专业室内运动联赛之一，但NHL和NBA在上座率上势均力敌，往往轮番占据首位。但对于大多数中国观众来说，这仍然是一个相当陌生的体育领域。根据体育智力排名

在新浪微博上，可以找到北京西林体育管理有限公司管理的“NHL中国”官方账号，拥有约3000名粉丝冰球在中国，但最新的微博更新是在2014年6月。

腾讯体育去年10月宣布NHL独家直播

腾讯此次签约NHL也是为了推广和普及这项运动，最重要的是响应政府“3亿人在冰雪上”的政策号召。除了冰球，腾讯的冰雪战略还包括了多项国内外赛事的转播权，如国际滑联短道速滑世锦赛、速滑世界杯和世锦赛等，和花样滑冰世界锦标赛。

过去一年，可以看到很多这样的消息，比如安踏收购户外装备公司，推出冰雪运动产品线；王思聪将于今年2月在长白山举办单板滑雪赛事。这项运动于2014年在索契发起。冬奥会刚刚被正式确认为奥林匹克运动项目。随着政策的接力棒，越来越多的资金涌入冰雪运动领域。

以中国唯一的职业冰球俱乐部北京昆仑红星为例，在政府的大力支持下，仅用了2个月时间就从无到有成立。作为普京访华的一部分，俄中将就冰球运动的发展达成合作。

这也导致了一个非常有趣的结果。昆仑红星虽然是中国职业冰球队，但要参加俄罗斯冰球超级联赛KHL（大陆冰球联赛），而且从教练组到主力队员的核心组成都是外国人，只有24名队员5名中国选手。

昆仑红星中国球员

KHL的参赛球队不都是俄罗斯球队，而是来自哈萨克斯坦、白俄罗斯、立陶宛、克罗地亚、斯洛伐克、芬兰等8个国家，共有29个冰球俱乐部。KHL成立于2009年，是欧洲和亚洲最强的职业冰球联盟，希望与美国的NHL一较高下。

至于中国冰球的职业化进程，可以说还有很长的路要走。以昆仑红星为例，昆仑红星每场比赛还需要向五棵松支付数十万元的租金。此外，由于KHL比赛的特殊性，昆仑红星经常需要往返不同的大洲参加客场比赛。许多客场比赛没有直飞航线。俱乐部旅游基本靠包机，一个客场要100万到300万元。人民币不同。光是五棵松体育场改造就耗资不低于2000万元

昆仑红星俱乐部2016-2017赛季的预算为2亿元，对于足球、篮球等市场成熟的俱乐部来说可能不算什么，但就国内的冰球环境而言，无异于烧钱。不过，昆仑鸿星的赞助商都非常成功。冠名赞助商为万科集团，官方赞助商还包括俄罗斯最大的化工企业西布尔和中信银行。