2019年8月16日，在职业棒球队的揭幕战中，北京猛虎队的三垒手薛哲打出了职业棒球队历史上的第一个本垒打。

中新网客户端天津8月16日电(李贺)15日晚，可容纳3000人的天津团泊体育场棒球场几乎爆满。前来应援的球迷几乎从比赛开始到结束都在喊。在如此火爆又有些出人意料的气氛中，中国棒球职业联赛扬帆起航。

无论从哪个方面来说，这对于首次以“职业联赛”身份出现在公众视野中的中国棒球来说，都是一个令人满意的开端。然而，一个问题仍然存在：中国棒球真的能造就自己的英雄吗？

之所以会产生这样的质疑，正是因为这是中国职业棒球队提出的第一个“短期目标”——为中国球迷打造属于自己的“棒球英雄”。

开幕赛当天，中国职棒与美国职业棒球大联盟签署了合作协议。MLB这个世界上最成功的职业棒球联盟，将在下一次助力职业棒球走向职业化和商业化。

美国职业棒球大联盟与美国职业棒球大联盟签署了合作协议，在未来的日子里，世界上最成功的棒球联盟将协助美国职业棒球大联盟的发展。中新社记者 张道政 摄

在签约仪式上，美国职业棒球大联盟国际事务高级副总裁吉姆·斯莫尔指出，职业棒球联赛和本土棒球明星是中国棒球一直缺少的东西：“12年前，我们与中国棒球协会合作，发展中国棒球中国棒球联赛，但我们缺少一个非常重要的环节，那就是中国本土的职业联赛，一个球迷可以找到自己的棒球英雄的联赛，而现在，机会来了。”

他说的机会是指羽翼未丰的中国棒球职业联赛。而中国棒球职业联赛主席秦晓文也在接受采访时表示，没有职业联赛，就不会带来这个项目的职业化发展。只有有职业联赛，才能推动这个项目中国棒球联赛，也只有中国青少年才能看到榜样，才有自己的造星项目。

这个定位无疑是非常精准的。任何职业联赛的核心资产都是联赛中的球星。如何塑造英雄，为联赛打造“英雄叙事”以吸引更多观众，是每个职业联赛都需要考虑的问题。

姚明的登陆一度在中国掀起了NBA的热潮。（资料图：图为姚明在退役发布会上。）

虽然条件不一样，但姚明的例子也是可以借鉴的。2002年，在“小巨人”以状元签登陆NBA后，中国的NBA热潮随即再次掀起。电视转播所到之处，几乎人人都是火箭队的球迷。NBA已经深入打开了中国市场的大门。而姚明和易建联第一次在大洋彼岸交手，据说有亿万观众在电视机前观看比赛。

日本的棒球基础比较扎实，MLB也凭借明星战略进入日本市场。1995年，日本人野茂登陆MLB，美国职业棒球开始进入日本。随后松坂大辅、铃木一郎等人相继出现，让日本棒球热迅速飙升。今天，日本是美国以外的世界第二大棒球市场。

因此，职业棒球正在寻找自己的英雄。当然，如前所述，这里的情况确实不同：1896年篮球传入中国，2002年之前，中国男篮联赛风靡全国；日本有将近一百年的棒球历史；篮球和棒球两国有着广泛的群众基础，通过英雄“遍地开花”是自然而然的结果。

中国棒球刚刚走向职业化。中新社记者 张道政 摄

棒球在中国是完全不同的产品。中国棒球协会主席陈旭不止一次提到它。长期以来，中国棒球一直走职业化道路。

因此，观众群没有太多的厚度。即便在赛后，北京猛虎队的首发投手、国家队队员齐欣也坦言，在这么多观众面前谈及比赛的感受时，自己有些紧张。天津雄狮队队员杜小慈告诉记者，过去观看比赛的球迷很少。“当没有球迷的时候，我幻想会有球迷来，所以我很高兴今天看到他们挤满了球场，但也会有心理波动，”他说。

这足以反映过去中国棒球的比赛环境和群众基础。因此，仅仅靠挖明星似乎很难吸引粉丝。

中国棒球在寻找自己的英雄，需要自己的英雄。中新社记者 张道政 摄

但无论如何，开赛首日火热的气氛向各方发出了良好的信号。同时，观众的“专业”几乎让在场的每一家媒体都感到惊讶。

他们对规则非常熟悉，他们会为球员的攻防表现鼓掌，甚至会在上场时点名苏长龙这样的老将。展现了这些粉丝的“功力”。

说实话，棒球在中国还是一个小众运动。这个项目现在要做的，就是吸引更多的“路人”，“变粉丝”。挖掘我们自己的棒球英雄只是一步。更需要的是在专业和商业层面上努力。从这个方面来说，中国棒球联赛可能在“扎根、发芽”的同时追求“开花结果”。（结束）