自 2006 年多哈亚运会以来，以石油和天然气闻名的中东地区贴上了一个新标签——体育。近年来2014多哈网球公开赛，多哈、迪拜、巴林等地迅速聚集了F1、网球、足球、乒乓球、摩托艇、高尔夫、国际田联钻石赛等顶级赛事。此外，多哈还将举办2022年世界杯足球赛，有兴趣申办奥运会。
除了多年来的石油+旅游模式，中东国家也将体育视为提升形象的最佳方式。他们用巨资建造了漂亮的体育场，并以巨额奖金赢得了许多世界顶级赛事。他们用黄金和美元改变了赛事的传统运作方式，世界体育格局也正在受到巨大冲击。不过，这里确实是运动天堂。
雇佣军举办顶级活动
2010年4月25日，第八届国际体育大会在迪拜召开，这是国际体育大会首次在中东举办。会议的主题是国际体育界的地理变化和体育在重大国际事务中的关键作用，并有一个专门讨论中东体育变化的议程项目。就在10年前，中东还处于世界体育的边缘，外界对他们的印象是石油，除了石油。
目前在中东进行的F1、网球、乒乓球、跳水、田径等项目都没有运动基础。但卡塔尔、沙特阿拉伯、巴林、阿联酋等国用石油换取美元，再用美元换取体育雇佣兵，帮助他们进步。
强大的佣兵在亚运会乃至世锦赛上都表现出色。 2003年，肯尼亚3000米障碍赛世界纪录保持者切诺拉成为卡塔尔国籍，17天后获得卡塔尔首枚世界田径金牌。此后，大量雇佣军涌入中东，卡塔尔、阿联酋等足球队中约有一半是外国人。
此外，多哈和迪拜还用高额奖金入驻，甚至扎根于多项体育赛事，进而招揽运营人才，开创赛事运营新模式。 2006年多哈亚运会是卡塔尔有史以来规模最大的综合赛事。当时，多哈缺乏举办赛事的经验，也缺乏人手。但巨额资金弥补了不足。他们斥巨资聘请了悉尼和雅典奥运会的工作人员。这些人在亚组委各个部门担任中层人员，支持了整个运作，为历史上最好的亚运会做出了贡献。此外，亚洲组委会在全球范围内招募志愿者，数千名高素质志愿者使活动顺利进行。
近年来，乒乓球公开赛、F1、高尔夫大奖赛、亚洲足球杯、WTA总决赛、多哈、迪拜公开赛等赛事相继落户中东。很多明星。以网球为例，迪拜公开赛在过去八年中七次被选为 ATP 最佳 500 赛事，完全基于球员投票。在多哈和迪拜，球员可以享受到其他城市完全没有的待遇。在年初的多哈公开赛上，费德勒和纳达尔被安排在海上热身。前些年，费德勒和阿加西曾在帆船酒店的直升机停机坪热身。在今年的迪拜赛中，李娜受邀参观了一家每天花费7000美元的豪华酒店，而阿扎伦卡则坐在A380的驾驶舱内模拟飞行。他们在接待和服务方面永远不会超出预期。
团队明星一起度假
中东属典型的热带气候，夏季炎热干燥多风，冬季凉爽舒适。 11 月至 3 月是旅行的最佳时间。这里冬天的平均温度是22°C，晚上会降到13°C左右。中东的大多数体育赛事也安排在此期间。每年冬天，正在寒假的球队和球星也会去多哈和迪拜进行调整，既保持了训练水平，又赚了不少外快。
对于费德勒来说2014多哈网球公开赛，迪拜对他来说就像他的家乡巴塞尔一样重要。瑞士人曾表示，世界上只有两场比赛他可以在没有酒店的情况下生活，一场在巴塞尔，一场在迪拜。 “其实，为了让自己专注于比赛，我经常住在巴塞尔的酒店。”但在迪拜，他可以在赛后回到自己的豪宅休息。
2004 年，费德勒从泰国飞往迪拜，与他爱上的教练托尼·罗奇 (Tony Roche) 会面。 “这座城市的气温高达39摄氏度，但我的训练很好，很安静。”随即，他在迪拜买了一座豪宅。去年圣诞节前，费德勒在巴塞尔和马德里参加了两场慈善赛事后赶回迪拜，他的妻子米尔卡和两个女儿正在那里度假。
很多欧洲足坛豪门也去迪拜、多哈等地训练。当欧洲的冬天还在下雪时，中东宜人的气温可以提供绝对理想的训练条件。哈马德·穆罕默德是迪拜旅游局的高管、拜仁俱乐部的成员和球迷。在他的操作下，拜仁几乎每年都会来迪拜训练和参加热身赛。 “我们这里有最好的训练营，世界上最好的俱乐部在这里和我们一起训练，这会吸引很多游客，他们也会带回我们国家的信息。”热衷足球的中东财团也向欧洲联赛注资，阿布扎比财团成功收购英超，曼城和卡塔尔基金会以3000万欧元将自己的名字印在了巴萨球衣上。
此外，许多步入职业生涯暮年的名将也选择了中东作为他们最后的淘金热。 2003年，战神巴蒂斯图塔加盟阿拉比俱乐部，签订了一份为期两年、价值800万美元的合同。在150万到200万欧元年薪的诱惑下，里瓦尔多、德塞利、埃芬博格、德波尔兄弟、奥尔特加、瓜迪奥拉等人纷纷前往中东淘金，这是他们职业生涯的最后一丝痕迹。光和热也停留在这片炎热的土地上。
用金元体育改变国家形象
2011年前两个月，中东先后举办了亚洲足球杯、卡塔尔和迪拜网球、卡塔尔、迪拜乒乓球公开赛、迪拜沙漠高尔夫锦标赛，以及击剑、自行车、摩托车等赛事. 如果不是巴林国内局势不稳定，F1赛季揭幕战将在本周举行。中东正在使用黄金来打破对体育赛事的传统看法。世界体育格局是否会因此而改变还有待观察，但他们改变体育形象的愿望正在逐步实现。
20多年来，商业体育蓬勃发展，中东国家开始利用体育赛事提升国家形象。任何时候，运动总会给人以阳光和力量的印象。此外，体育也是促进相关产业发展的可持续产业。
目前，中东在亚洲体育运动中拥有绝对的话语权。亚洲奥委会主席由科威特法赫德亲王担任，亚足联和亚洲篮球联合会的关键职位由卡塔尔人担任。 2010年12月2日，卡塔尔获得了2022年国际足联世界杯的举办权。卡塔尔人的出价充满了诱人的数字——承诺为世界杯提供 600 亿美元，而竞争对手美国的预算为 6. 6 亿美元。为了打消疑虑，卡塔尔承诺在所有体育场内安装空调，以确保体育场内的温度保持在27°C。仅此一项就将耗资 10 亿美元。
中东国家的大规模消费打破了世界体育的传统运营模式，但能否改变世界体育格局仍存疑。在高额奖金的刺激下，中东国家的赛事有足够的明星阵容来保证赛事的质量，赛事的运营大多由世界顶级运动员控制。然而，考虑到中东国家的体育基础和人口因素，赛事在这些国家的影响力还有待观察。
特稿/记者孙海光